數位音樂時代的來臨

隨著多媒體電腦的出現，人們的娛樂觀念和行為開始發生了很大的改變，而伴隨數位視聽技術的發展，數位音樂的出現不僅提供消費者另一種音樂播放媒體的選擇之外，也影響了整體音樂工業，或稱唱片製作環境的生態。
由於數位音樂不同於其他如唱片或CD等播放媒體，相對而言更容易複製與儲存的特性，使得數位音樂迅速普及，特別是在年輕一代族群。而數位音樂對音樂工作者所產生的影響是始料所未及的，因而引起所有音樂相關工作者的嚴重關切。
特別是目前數位音樂多是在未經授權的情況下使用，其合法性與對龐大商業利益的侵蝕，使得整體音樂製作工業不得不審慎思考數位音樂的未來。即便如此，數位音樂易於使用的特性，還是吸引了廣大群眾的支持，特別是年輕的世代。
現在全世界有近150萬人從網上下載音樂文件，其中絕大部分是MP3文件，僅全球最大的MP3英文網站MP3.com，其提供的合法的免費供下載的MP3歌曲就達到450萬首之多。MP3作為轉播音樂的重要形式，正形成風靡全球之勢。
所以，雖然目前數位音樂的發展是受到了挑戰，但就長遠的發展而言，數位音樂仍將是主流音樂播放媒體之一。
MP3是目前最主要的數位音樂壓縮技術，因此也成了數位音樂的代名詞，而MP3 Player自然也是最主要的數位音樂播放設備。根據In-Stat的估計，從2003年以後MP3 Player全球的出貨量每年平均會成長30%。